Tyskland åpner mot Portugal, men Nederland og Danmark møtes i den andre kampen i gruppe B lørdag.

– Det blir kalt «dødens gruppe», og jeg mener den er den sterkeste i sluttspillet. Vi må være på alerten og prestere på det nivået vi vet vi har inne, sier Flick.

Tyskland spiller sine kamper i Ukraina, men bor i polske Gdansk. En flytur til Lviv ventet de tyske stjernene foran lørdagens kamp mot Portugal.

• Les også: Kommer EM-festen for tidlig?

Landslagssjef Joachim Löw og spillerne overlot fredagens pressetreff til assistenttrener Hansi Flick.

I idylliske og landlige omgivelser i Bytowska i utkanten av Gdansk bor det tyske landslaget under fotball-EM. Der er de skjermet fra omgivelsene og kan lade opp uten nevneverdige forstyrrelser.

Vil komme i gang

Tap 1-2 mot Frankrike i februar og den nylige 3-5-fadesen mot Sveits har fått ekspertene til å tvile på tyskernes forsvar, men statistikken mot Portugal er bra. Både i EM for fire år siden og i VM for seks år siden vant nemlig Tyskland mot de rødgrønne.

– Vi har en sterk tropp. Alt vi trenger er å vise hva vi kan. Spenningen bygger seg opp. Vi har jobbet i to år med dette som mål. Nå er det på tide å komme i gang, sier kaptein Philipp Lahm.

• Les også: Toppscorere på gulljakt

En god eller dårlig start kan vise seg å bli avgjørende i gruppe B.

– Det er alltid viktig å vinne den første kampen, men spesielt når du er havnet i en slik gruppe som vi har gjort. Vi håper å vinne gruppen, sier Flick.

Frykter Cristiano Ronaldo

For Tyskland vil ventelig Bastian Schweinsteiger spille fra start på midtbanen. Han har ristet av seg leggskade. Samtidig advarer Flick mot Cristiano Ronaldo, Portugals store stjerne.

– Vi må være forsiktige med taklingene rundt egen sekstenmeter. Cristiano Ronaldo har noen utrolige frispark, men ikke glem at vi har en keeper i verdensklasse også, sier Flick, som sikter til Manuel Neuer, den sterke Bayern-målvakten.

• Les også: Se kampene i vårt TV-senter!

Tyskerne hadde kontroll på Cristiano Ronaldo i forrige EM, men Real Madrid-stjernen sier han ikke er på hevntokt.

– Jeg liker ikke å bruke ordet «hevn» i fotball, fordi det helt enkelt handler om fotball, ikke krig. Vi ønsker å vinne, for selvfølgelig ønsker vi å få en god start på EM, sier Cristiano til uefa.com.

Vil ikke være underdog

Danmark blir omtalt som det svakeste laget i gruppen, og nederlenderne håper å komme ut av startblokken med tre poeng etter lagenes møte lørdag. De oransje vant 2-0 over Danmark i sin første kamp under fotball-VM i Sør-Afrika. Den kampen bar bud om hva som var i vente. For mens danskene stupte ut i gruppespillet tok Nederland seg til finale mot Spania.

– Historien har vist at Nederland kan slå de største fotballnasjonene fra tid til annen. Vi har knapt tapt en kamp de siste tre årene. Så vi sikter mot seier. Jeg vil ikke fremstå som arrogant, men det er realistisk, sier Nederlands landslagssjef Bert van Marwijk.

Nicklas Bendtner scorer flittig for Danmark. Spissen nekter å akseptere at det er tre store og Danmark i gruppe B.

– Jeg ser fire sterke lag som alle har muligheten til å avansere. Dersom vi avanserer på bekostning av Portugal, Nederland eller Tyskland, som alle er blant de beste lagene i verden, så vil vi få enorm selvtillit, sier Bendtner til UEFA.

(ANB-NTB)