Det gir håp om at det nye tiåret skal starte med norske jubeldager i Vancouver-OL.

Forrige OL i Torino ga fattige to norske gullmedaljer, og førte til spekulasjoner om at det norske gulleventyret var over. Intet tyder på at det er slik.

Det ble i 2009 kåret verdensmestere i alle de 86 øvelsene på Vancouver-programmet, og Norge vant gull i 11 av dem. Sammen med sju sølv og sju bronse gir det bud om noe som kan bli riktig så hyggelige februardager på Canadas vestkyst.

Norge er avhengig av enerne. Ole Einar Bjørndalen vant fire gull i skiskytter-VM i Sør-Korea, Petter Northug hadde med seg tre gull hjem fra ski-VM i Liberec. Bjørndalen, som slo Ingemar Stenmarks rekord i antall verdenscupseirer, satser på å øke sin omfattende OL-gullsamling. Northug, som før OL-debuten er blitt komplett ved også å vinne renn i enkeltstart og klassisk stil, vil starte sin.

Om en norsk utøver skal bli lekenes største stjerne, må Aksel Lund Svindal får fart på skiene også i OL-løypene.

Norge reiser til Vancouver med verdensmestere i 11 øvelser, men uten en eneste tittelforsvarer i troppen. Kjetil André Aamodt og Lars Bystøl, de eneste som lyktes fullt ut i Torino-lekene (dit Norge kom med verdensmesteren i 14 øvelser), er begge ute av aktiv toppidrett.

Født av fiasko

Etter 22 år vender Norge tilbake til Canada, der toppidrettseventyret på mange måter startet med fiasko-OL i Calgary i 1988. Null gull var en nasjonal skam som fødte Olympiatoppen, og den fikk økonomiske muskler så det holdt da Lillehammer samme høst ble tildelt OL i 1994.

Norge vant 9 gull (20 medaljer) i Albertville-OL i 1992, 10 gull (26 medaljer) i Lillehammer, 10 gull (25 medaljer) i Nagano-OL i 1998 og ble beste nasjon med 13 gull (25 medaljer) i Salt Lake City fire år senere.

Norge hevder seg fortsatt blant langt større nasjoner, takket være tradisjoner, ekspertise og seriøs satsing. I år ble det fem VM-gull i langrenn, fire i skiskyting, ett i alpint og ett i snowboard (der Helene Olafsen sto fram som eneste høne i kurven av gullvinnere).

I tillegg ble det VM-medaljer i skøyter, hopp, kombinert og curling.

USA forsynte seg som eneste nasjon grådigere av gullfatet i årets VM. Amerikanere ble verdensmestere i 13 OL-øvelser, fulgt av Norge (11), Tyskland (9) og Østerrike (8), Canada (6), Kina (6), Sør-Korea (5), Sveits (5), Russland (4) og Nederland (4).

Først på 11.-plass med tre gull følger Finland som neste nordiske nasjon. Sverige vant VM-gull i bare én OL-øvelse i år.

Unorsk

Andreas Thorkildsen hadde en ny fantastisk sesong og ble den første med OL-, VM- og EM-gull i spyd da han utklasset konkurrentene i VM i Berlin. Spydkasteren har en «unorsk» evne til alltid å være best når det gjelder, men han er unorsk også på en annen måte.

Han er best i verden i en betydelig idrett som ikke bedrives på snø eller is. Det er han temmelig alene om.

Norske utøvere hevder seg også i sommeridrett. Suzann Pettersen får neste år selskap på LPGA-touren av Marianne Skarpnord, og Henrik Bjørnstad spilte seg tilbake til PGA-touren. Thor Hushovd vant poengtrøya i Tour de France igjen, og Edvald Boasson Hagen levde opp til ryet som en kommende sykkelstjerne. Det ble bronse til kvinnelandslagene både i fotball (EM) og håndball (VM), bare for å nevne noe. Men det er på vinterføre at Norge er en idrettsnasjon å regne med. (ANB-NTB)